¿Por qué con las descargas eléctricas te aumenta la memoria?
El proceso al que os estáis refiriendo fue descubierto en 1973 por los investigadores Terje Lomo y Tim Bliss, trabajando en la Universidad de Oslo (Noruega).
Ellos demostraron la existencia de cambios eléctricos mantenido en el cerebro de conejos, y lo denominaron potenciación a largo plazo, un proceso comúnmente conocido hoy en día por sus iniciales en inglés: LTP (long-term potentiation).
Posteriormente, el mismo tipo de fenómenos se ha encontrado en diversas regiones del cerebro implicadas en el aprendizaje y en la memoria en los distintos modelos animales estudiados.
¿Cómo funciona?
La suma de potenciales sinápticos puede acercar a la neurona postsináptica al umbral de disparo y generar un potencial de acción. A partir de aquí, el proceso se puede repetir, con la neurona postsináptica, actuando ahora como presináptica frente a otras neuronas del circuito. Todo el proceso esta altamente regulado, y la transmisión sináptica puede ser potenciada (de forma que el potencial sináptico generado sea mayor, dure más tiempo, o se reduzca el umbral de estimulación necesario para que se produzca un potencial de acción en la neurona postsináptica) o deprimida (en cuyo caso el cambio de potencial sináptico será menor o más rápido).
Estos procesos se engloban en el término plasticidad sináptica.
Una de las personas que más ha contribuido a que comprendamos este proceso ha sido el Profesor Eric R. Kandel, de la Universidad de Columbia (Nueva York, Estados Unidos) que fue galardonado en el año 2000 con el Premio Nobel de Medicina o Fisiología por sus investigaciones sobre plasticidad en nada menos que el caracol de mar.
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